Он сам открыто усмехнулся своим словам. Девушка приоткрыла рот от неожиданности, при этом все же смолчав. Молодой человек продолжил:

— Я, конечно же, понимаю, что происходит. И, конечно же, никакого боя не будет. Каждая из вас сама сделает свой выбор, но молча, держа кулаки в карманах.

— Я бы никогда!..

— Я знаю! — он резко оборвал ее, внезапно развернув к себе лицом, и придерживая за подбородок, заставив глядеть ему в глаза, — мне так хочется встряхнуть тебя как следует, хочется заставить тебя проявить всю себя как ты есть! Идти своей дорогой, туда, куда ведут тебя твои ноги. Инна должна научиться доверять тебе. Должна верить в себя саму, какая она есть. Находясь рядом, вы ничего не решите. Ты вернешься сюда, лишь к церемонии.

Елена набрала воздуха, намереваясь выразить протест, но он и в самом деле хорошенько встряхнул ее, не дав и рта раскрыть.

— Вернешься, приняв решение, не оглядываясь ни на кого! У меня уже есть, брат. Мне нужна сестра, малышка, вот так вот! — он, снова в миг, преобразившись, усмехнулся, чмокнув ее в переносицу.

— Мы добрались! Тебе пора.

Глава 15

Солнце пылало в самом зените. Редкие облачка, словно испуганные овечки, жались у самой линии горизонта. Ясно было, что вскоре это жалкое стадо приумножится, обращаясь в грозовые тучи. «Еще четыре часа. Хотя минус дорога… черт, еще надо бы заскочить в душ!»

Следом за ставшей ненужной рубашкой, на траву полетела и мокрая от долгой работы майка. Оставшись в потертых джинсах, молодой человек наслаждался порывами ветра, остужавшими его затекшую спину. Мышцы ломило от усталости.

Глядя на проделанную работу, хотелось собой гордиться. Оглядываясь на оставшуюся, хотелось плакать.

— Людям надо отдохнуть, дружище! — Роннан, начал издалека, не смея в лоб сказать, что пора просто упасть на высокую, зеленую траву и забыться на неделю, — звонили поставщики. Машины будут здесь примерно через час. Надо перекусить, и быть готовыми. После продолжим без тебя.

— Я не могу! — Алекс мотнул головой.

— Ты не сможешь вести машину, Алекс. Не думай, что я дам тебе продолжить в таком же духе. Ты одержим!

Молодой хозяин ничего не возразил на этот раз. Он отпустил рабочих, все же растянувшись на траве, и жмурясь от солнца.

— Мы поставим их в нижней долине.

— О чем ты? — Роннан прилег рядом, отпивая воды из большой емкости.

— Конюшни будут полукругом огибать склон, у леса. Там отличная трава, близко вода, они будут достаточно удалены от основных построек, и при этом находиться почти у внешних ворот. В случае подобном вчерашнему, все могло бы быть иначе!

— Алекс!

— Я так решил.

— Отец распорядился этой частью земли по-своему!

— Это моя земля, Роннан! Он достаточно четко дал мне это понять в нашей последней беседе.

— Но ты не выполнил условия завещания, парень!

Алекс поднялся, отряхиваясь. Неожиданно рассмеявшись, он заставил друга усомниться в собственном рассудке. Видимо это было так красноречиво написано у него на лице, что молодой человек, пояснил:

— Он требует этого уже не первый год, дружище! Ты полагаешь, что он стал бы столько ждать, если бы и сам не сомневался, в здравом ли уме находился дед, предлагая подобные условия?

Его откровенно колотило от упоминания о проклятой бумажке, но это был его крест.

— Не могу не согласиться! Но что ты намерен с этим делать?

— Всего лишь быть самим собой, — Алекс криво улыбнулся.

Роннан в ужасе закатил глаза.

— Я начинаю волноваться.

— Давно пора! — молодой человек, подобрав брошенную одежду, прошел мимо друга, направляясь к дому.

— Все же решил поступить правильно? Наконец-то! Хвала Богам!

— Не пожалей о своих словах, Роннан!

— Вымойся, тебя не пустят в здание аэропорта!

— Я подожду на улице.

— Упрямый…

— Я все слышу! — голос друга донесся уже на полпути к особняку. Роннан, прикрыл глаза, позволяя себе хоть небольшой, но отдых.

— Снова будет дождь. Ну почему сегодня?! — Алекс поднялся по широким каменным ступенькам, машинально считая их, никак не избавляясь от этой наивной привычки, отголоска детства. Двенадцать. Их естественно же было двенадцать…

В просторной нижней гостиной было тихо и пусто. Алекс, вспомнил, что отпустил даже Хейзер, как та ни сопротивлялась, зная о его кулинарных способностях. Что ж, блаженное время побыть одному. Скоро здесь появится тот, кто разнесет все в пух и прах.

— Черт.

Он прихватил яблоко из плетеной корзинки, стоявшей на столе в кухне. Поднеся заветный плод к губам, он уже намеревался откусить, как пронзительно зазвонил телефон.

— Черт!

МакАлистер, вернулся обратно в гостиную, к не умолкавшему аппарату. Присев на пол, на мягкий небольшой коврик у дивана, боясь испачкать грязной одеждой мебель, Алекс поднял, наконец, трубку.

— Слушаю.

— Здорово!

— Доннан! Кто еще может не давать мне покоя!

— Скучал?

— Адски! — и это правда, всем сердцем ощутил в миг, он.

— Брат, я хочу доверить тебе одно важное дело!

— Я слушаю… — Алекс прижал трубку плечом, пытаясь стянуть высокие ботинки.

— Тебе надо будет побриться, дружище!

Елена, вцепившись в подлокотники, и зажмурив глаза, пыталась убедить себя хоть немного поспать. Ее испуганный организм решительно отказывался от сна. Она, несколько раз отказала вежливой стюардессе, предлагавшей еду и напитки, не смея хоть что-либо в себя впихнуть. Девушка, по очереди разжимая одеревеневшие от напряжения пальцы, потянулась к своей сумке. Отыскав во внешнем отделении необходимую вещь, она снова откинулась на мягкую спинку кресла, разглядывая небольшую книжку, прихваченную с дома.

Она поможет скрасить часы полета, и забыть на время о бесконечных метрах, под ногами. Девушка в ужасе сглотнула, все же успокаиваясь, и впиваясь уставшими глазами в строчки, лишь бы забыться!

Елена, с тоской заставила себя не думать о прошедших ночах, и снах, приходивших к ней, едва она касалась головой подушки. «Если бы я только смогла уснуть!»

Алекс ослабил узел галстука, не понимая, как позволил себя уговорить на это безумие. Безупречный костюм, хотелось изорвать, в клочья! Он кинул взгляд на свое отражение, в зеркале заднего вида. Чисто выбритое лицо, аккуратно зачесанные назад волосы. «Ивонн пришла бы в восторг, чего ради спрашивается, он вырядился как…как…»

Усмирив мысли, Алекс подогнал машину поближе, намереваясь быстрее забрать своего чудно?го пассажира. Девица, выдающая себя за парня? Бред! Та, которая добровольно надевает штаны и рубашку, ходит в мужских ботинках?! Значит тогда, по телефону, он не ошибся. Невоспитанный мальчишка, все же оказался девушкой. «Словно та, что уже несколько ночей не давала покоя. Девочка-мальчик с большими глазами» Он просто должен был это увидеть!!

Рассказ брата так лег на душу, что он, изменив своим привычкам, нацепил эти невыносимые одежды. Он даже на какое-то время забыл, о грядущем для него конце света! Погода совсем портилась. Вымокнуть под дождем было бы последним делом. Трап опускался. Людей было не так много. Он стянул разметавшиеся на ветру волосы тонкой резинкой, теперь свободно глядя вверх, на спускавшихся пассажиров. Вдруг налетевший ветер, подхватил полы его пиджака, словно пытаясь сорвать его. Алекс, придержав его, почувствовал, как лица что-то едва коснулось. Затем еще и еще.

— Дождь? — он поднял глаза к темнеющему небу, по которому словно в истерике неслись тучи. Но ни одна капля не упала с них. Алекс протянул руку к лицу, и глянул на свою ладонь. В ней, к его большому удивлению лежал лепесток.

— Яблоня… откуда?

И тогда, словно самим сердцем почувствовав, он повернулся к трапу. Белая рубашка, явно не по размеру. Джинсы цвета сегодняшнего неба. Небольшая сумка за спиной…

Вся эта информация мгновением пронеслась у него в голове, и вылетела из нее прочь. Он глядел на лицо, увенчанное каштановыми кудрями, которые так небрежно подхватывал ветер. Он глядел на огромные карие глаза, которые распахнулись еще более, встретившись с ним взглядом. Сердце бешено заколотилось.