— От чего же?

— Рохан отдал приказ, отослать к леди Огилви отряд Тибора. Те еще не прошли полного обучения. После нападения на Три Ручья, все погибли. Тибор не простил ему.

— Вот как. За все, что ты рассказал мне — спасибо тебе, Кит.

— Рад был помочь, миледи.

Усталость брала свое потихоньку. Елена склонила голову к плечу друга, на этот раз не чувствуя тревоги. Ее глаза устало закрывались. Юноша замер, не смея двинуться. Оттолкнуть ее, было бы слишком грубо, да и жалко было глядеть на нее, борющуюся со сном. Велев себе сидеть смирно, он также прикрыл свои зеленые очи. Еще минуту спустя, их головы без воли соприкоснулись. Огонь потрескивал в печи, освещая их, спящих теплым светом. Его шаги не нарушили их покой. Он остановился, глядя на нее, укутанную в его куртку. В руках была зажата подаренная мальчишкой блестящая обновка.

— Она всегда с ним!

Странное новое чувство заставило его быстрыми шагами пересечь жаркое помещение и склонится к спящей невесте. «Что это? Ревность? К мальчишке? Но только рядом с ним, она так спокойна и мила» Когда же они рядом, дело всегда кончается рукопашной.

— Что за дела?!

Он протянул руки, пытаясь поднять ее, но та, во сне, лишь сильнее ухватилась за своего рыжего приятеля.

— Черт!!

Поняв, что разъединить этих негодников и не разбудить просто нереально, он поднялся на ноги. Прислонившись спиной к деревянной балке, оставалось лишь смотреть на нее, спящую.

— Елена, ты же пообещала.

Поленья в печи вспыхнули, заискрившись. Калеб мгновенно метнулся вперед, ограждая ее от горячих искр, но вдруг понял, что не только печь была тому виной. Золотое зарево осветило кузницу, и через миг, голова Кита потеряв опору, заставила его свалиться на пол.

Глава 20

Тяжесть не отпускала ее грудь, давя, и не давая дышать. Елена с трудом заставила себя открыть глаза. Из-за опущенной кем-то заботливым занавески, пробивался теплый свет утреннего солнышка. Похоже, погода решила побаловать их и подарить теплый день. От чего же так тяжко?

— Мяу!..

Елена кинула взгляд на свой живот. Белоснежная гостья довольно потянулась, слегка вгоняя коготки в тонкую ткань трикотажной майки.

— Эй! Как ты тут оказалась?

Девушка с удовольствием запустила пальцы в шелковистую шерстку, поглаживая кошку, принявшуюся громко мурлыкать.

Полежав так еще немного, Елена все же нашла силы подняться к неудовольствию новой подруги, желая добраться до ванной. Вчера так и не случилось расслабиться под душем, как она всегда делала после работы дома.

— Это надо наверстать.

Она подтянула к себе сумку, стоявшую на мягком ковре, и присев рядышком, стала распаковывать вещи. Кире, незамедлительно спрыгнув с постели, присоединилась к ней, любопытно заглядывая внутрь.

— Там ничего нет для тебя, Кире. Боюсь, для этого нам придется спуститься вниз.

От этой мысли, живот свело. Она должна была встретиться с хозяином дома.

— Нет, нет, нет, сейчас только душ и больше ничего!

Девушка, прихватив сменную одежду и полотенце, поднялась, направляясь в небольшую ванную комнату, так мило располагавшуюся, прямо в спальне.

Через пару минут, впервые за многие часы, она смогла просто наслаждаться моментом. Теплые струи воды, словно оживляли ее, пробуждая к жизни, и позволяя яснее мыслить.

Накинув легкие светлые хлопковые брюки, и белую рубашку, Елена коленкой отворила дверь в ванной, впуская прохладный воздух комнаты. Мягкое полотенце, накинутое на голову, не давало обзора. Она энергично вытирала волосы, убирая лишнюю влагу.

— Мяу!

Кире вдруг спрыгнула с кровати, заворчав, кинулась к ней, трясь о ноги. В тот же миг, девушка поняла, что более не одна в комнате.

«Он не постучал!»

Елена стянула полотенце, позволяя мокрым прядям рассыпаться, почти скрывая глаза.

— Ангел небесный… кто ты? И что делаешь в этом доме? — женский голос?

Елена встрепенулась еще более.

— Я всего лишь гость, — слова слетели с губ автоматически. Она подняла глаза, на неожиданного гостя. Восхитительная, изящная брюнетка, в великолепном бордовом платье отчего-то приоткрыв рот, воззрилась на нее. Елена пришла в дикое замешательство, не зная как реагировать. «Кто она? Его подруга? Невеста? Под стать ему. Она, просто босяк рядом с ней»

— Алекс не говорил, что у него будет гость. Кто ты? Ах! — она, словно что-то припомнив, всплеснула руками, — ты братишка несравненной Инны!

Явно бесконечно восхищаясь собственной догадливостью, незнакомка решительно двинулась к окончательно растерявшейся Елене. «Братишка? Так значит, она права. Столько зная о ее семье, будучи так свободной в этом доме…погодите-ка! Братишка?!!»

Ее щеки запылали от гнева. Стоящая же напротив девушка неожиданно так же зарделась.

— Ивонн! — она протянула изящную ручку, с идеальным маникюром.

Машинально, Елена, склонила голову, скидывая мокрое полотенце с шеи на пол, и приняв ее, слегка коснулась губами. Ее голос охрип от переполнивших ее чувств.

— Елин, к вашим услугам, мадмуазель.

— Восхитительно! — Ивонн едва заставила себя отнять руку, быстро спрятав ее за спину.

Она во все глаза глядела на стоявшую перед ней Елену. Той в свою очередь, слушая все нараставший шум в своей голове, хотелось сбежать в нреизвестном направлении.

— Какого черта!!! — грубый низкий голос, заставил обеих подпрыгнуть на месте. Хозяин дома, словно черная туча двинулся к ним. Бесцеремонно пройдя мимо маленькой принцессы, он остановился перед «Елином».

— Доброе утро. Тебе пора завтракать!

Поведение молодого человека изумило Елену. Он даже не удосужился поздороваться со своей девушкой. С ней же напротив вел себя как заботливый отец. Алекс схватил ее за руку, потащив к выходу.

— Мне надо высушить волосы! Погоди…

— Прошу прощения. Я не должен был. Жду тебя внизу. И поторопись, все остынет, а разогревать не имеет смысла. Еда потеряет свой вкус!

— Восхитительно…

Алекс только сейчас вспомнил, что их трое. Он в какой то момент понял, что его до сих пор никто не окликнул, не дернул, не проклял, и не потащил под венец. Целых пять минут. Он обернулся к ней. Ивонн, подняв с пола небольшое салатовое полотенце, растерянно теребя его в руках, не сводила глаз с Елены.

— Какого черта?!!

Невероятно! Эта глупая девица приняла Елену за мальчика. И похоже Елин смог привлечь ее внимание! Алекс в ужасе замер, лихорадочно соображая, как быть. Она появилась так не кстате, он должен выпроводить ее как можно скорее. Не хватало, чтобы его гостья навоображала себе лишнего!

— Кажется вам есть о чем поговорить. Я пожалуй пройдусь, сегодняшнее солнце справиться быстрее фена.

Елена так быстро проскользнула между ними, что Алекс лишь успел коснуться края рубашки, не сумев остановить ее. Ну вот, все его ночные кошмары сбываются! Он должен ей все объяснить.

Перепугавшись, и не зная как реагировать на это, Елена решила подыграть неожиданной гостье. Или неожиданной была она? Сбегая по ступенькам, она чувствовала, что за ней остаются огненные следы. Она горела от неловкости. Вероятно, Ивонн прибыла с намерением уединиться с любимым. Черт! Она отворила дубовую дверь, и, перелетая несколько ступеней, помчалась под утренним солнцем по самой незаметной тонкой тропинке ведущей от дома, надеясь, что в том месте, куда она вела, ее не найдут.

Алекс, подавляя бешенство, направился вслед за беглянкой. Ивонн ловко преградила ему дорогу, всем своим видом указывая на то, что ему дешевле станется выслушать ее.

— Сегодня на шесть часов заказан столик. Ты большой мальчик. Поэтому мы не будем обсуждать последствия… и пригласи Елина! Мне порядком надоели монологи!

Алекс зарычал. Ивонн отступила на шаг, но не уступила.

— Он будет присутствовать. Я сама приглашу его!

Хозяин дома, заскрипев зубами, сдержался из последних сил. Но мысль о том, что его маленькая гостья будет рядом, под присмотром, а эта французская кукла уберется с глаз долой, немного успокоила его. Они поговорят, обязательно. Он все ей объяснит. Это должно прекратиться раз и навсегда. Он обещал брату, он обещал самому себе. Ей обещал. Намереваясь остудить голову свежим утренним ветром, и отыскать Елену, он все же покинул Ивонн не удостоив ее ответом и в этот раз. Молодой человек быстрым шагом направился к кухне. В этот раз он все сделает как надо. Он все-таки накормит ее как следует. Круги под ее глазами становились все очевиднее. В другом случае, он бы просто заставил ее выспаться, но как быть, когда именно сны истощают ее? «Марта, ты мне просто необходима, дорогая. Мне так нужен твой совет» Но Алекс прекрасно знал, что бабуля велит ему самому решить эту проблему. И как всегда окажется права. Он сложил бутерброды, несколько фруктов и термос с кофе, прихватил свой рюкзак, с которым обычно направлялся на работы, вышел на улицу.