— Я не знаю, из каких вы мест, миледи, и как эти дела обстоят у вас, но вы должны быть готовы защитить себя. Всяко может случиться, иногда приходится рассчитывать только на себя.

— Кит!

Елена сердито поднялась на ноги, в ужасе глядя на лежавшее оружие.

— Хочешь сказать, что мне придется им воспользоваться?!

Она часто задышала, в голове зашумело. Ночь у Чертова Рога вновь вспомнилась так четко, что она похолодела до кончиков пальцев.

— Елин…

Его руки опустились на ее поникшие плечи.

— Елин, я могу на тебя положиться?

Она всхлипнула, припоминая эти же слова, произнесенные другом в его гостеприимном доме. Они тихо качнула опущенной головой, к которой он, склонившись, прижался лбом.

— Как на себя, пожалуй.

— Вот и молодец! Тогда слушай внимательно! Ты возьмешь, этот чертов нож, ты будешь защищать себя, и не пощадишь никого, кто посмеет угрожать тебе!

— Кит!

— Я знаю, что ты умеешь с ним обращаться. Когда люди берут в руки оружие, мне достаточно мгновения, чтоб понять, как они его держат. Я не смогу быть рядом, Елин… если ты крикнешь — я не услышу… захочешь прибежать — не найдешь пути… зачем он берет тебя с собой, Елин?! Черт…

Кит обнял ее в порыве чувств. Она чувствовала, что его рубашка, перепачканная от тяжелой работы, мокнет от ее слез. Прощание становилось столь тяжким, что она горько всхлипнула, утыкаясь в его плечо.

— Он бы никогда не поступил так, не имея веской причины, Кит. Я придумаю, как докричаться до тебя, я смогу.

— Если придется туго, если не будет другого выхода, разожги костер над обрывом. Его будет видно на многие версты. Я, непременно увижу его и пойму, что Елин в беде… я услышу тебя!

Она тихонько кивнула, успокаиваясь. Юноша, взяв себя в руки, отстранился от нее, напуская серьезный вид. Она лишь успела заметить, как блеснули его глаза, из которых едва не пролились два соленых ручья.

— Я помогу вам добраться до Рейнвуда. Возьму лошадь отца. Вы поедите верхом, это будет хорошим уроком.

Кит, торопливо прихватив лежавшее на земле оружие и закинув его в сумку, вышел во двор. Елена, заставила свои ноги двигаться в том же направлении. Еще немного усилий, и они неспешно выдвинулись к главной дороге, ведущей к замку. Окрестные поля были укрыты легким туманом, предавая им почти волшебный вид. Она чувствовала, как тонкая цвета хаки майка пропитывалась влажной прохладой утреннего воздуха, остужала ее. Блестящие ранее волосы, взмокнув от усилий и тумана, теперь свисали отдельными прядями, закрывая кругозор. Кит, направляя ее, ехал рядом. Занимая друг — друга пустой болтовней, они как давние приятели, смеясь от души, друг над другом приблизились к полосе леса.

— Скоро будем на месте, миледи. Осталось обогнуть край леса. Дальше дорога будет ровнее.

— Жаль, было чудесно так вот проехаться вместе, Кит. Мы обязательно покатаемся в другой раз!

Кит усмехнулся, вглядываясь вперед. Там сквозь пелену тумана показалась темная фигура. Ветер донес до них топот приближающейся лошади.

— Кто это? Кто-то едет сюда? Кит!

— Не волнуйтесь.

Юноша продолжал вглядываться, отгородив ее от края дороги своей лошадью. Вскоре всадник достаточно приблизился, чтобы бес сомнения можно было понять, кто держал путь в их сторону.

— Рохан!

Елена, расслабившись, успокоилась, перестав стискивать поводья. Кит напротив, забурчал как обычно, опустив голову, и сверля исподлобья кошачьим взглядом поравнявшегося с ними воина.

— Чертовы мальчишки!! С дороги!!

— Рохан!

Услышав знакомый голос, мужчина изумленно вгляделся в ее лицо, выглядывающее из-за Кита.

— Миледи. Мой Бог! Вы здесь? Прошу прощения за свои слова. Путь был не ближний, видимо это сказалось на моих глазах.

— Я рада видеть вас! Кит сопровождает меня в Рейнвуд. Как здорово, что мы встретились здесь.

— Очень здорово… — Кит, продолжая ворчать, отъехал в бок, дав Рохану подъехать к своей госпоже.

— Я вижу у тебя в последнее время много свободного времени, сынок. Видимо придется поговорить с твоим отцом.

Кит фыркнул, все же смолчав.

— Я сам сопровожу госпожу в замок. Ступай и займись тем, чем должен, мальчишка!

— Рохан, пусть он…

— Так будет правильно, миледи. Вам не должно появляться в сопровождении кузнеца в замке. Я сопровожу вас, и отведу к МакНейру. Время подходящее, мы выдвинемся еще до полудня.

Он не стал слушать их доводы, развернув своего скакуна, предлагая следовать за ним. Елена взглянула в зеленые глаза друга. Сердце защемило. Их прощание она представляла совсем иначе. И он видимо тоже, судя по бесконечной грусти смешанной с тревогой в его взгляде. Улучив секунду, когда их лошади поравнялись, разъезжаясь в противоположные стороны, она протянула руку, ухватив его протянутую ладонь. Еще миг, и ее пальцы выскользнули, ухватив пустоту. Она успела заметить, как он сжал ладонь в кулак, а затем, пришпорив лошадь, умчался в туман, скрываясь из ее вида. Она, велев себе строго более не оборачиваться, нагнала Рохана. Теперь дорога не была так весела и легка. Его тихий наставительный голос добавил повода поплакать.

— Вы прекрасно справляетесь, миледи.

— Благодарю!

— Но все же, повторюсь. Вам не следует более, оставаться в деревне одной.

— Я не была одна, Рохан!

Слова задели за больное. Елена, расстроившись, повела лошадку вперед, не желая глядеть на поучавшего Рохана.

— Чем хуже мне находится в обществе Кита, чем рядом с вами? Вы оба одинаково беспокоитесь обо мне. Конечно же, нельзя сравнивать вашу силу и опыт в бою, но нельзя считать Кита менее достойным, чем кто-либо из известных мне людей! Рохан!

— Ответ мой будет зависеть от ваших слов, миледи.

Воин остановился, придерживая ее лошадь. Деревья укрыли их от начинавшего набирать силу солнца.

— Простая девочка запросто может говорить с простым мальчишкой из деревни. Госпожа же, должным образом должна заботиться о своем имени, и об имени своего супруга в первую очередь. Я в последний раз спрашиваю, по плечу ли вам эта ноша? Времени не осталось! Я могу все изменить! Просто подтвердите, свой отказ.

— Я не откажусь от него Рохан! Я заявляю это со всей серьезностью. Не оставлю ни сейчас, ни потом. Если ему не нужна стану, пусть сам откажется от своих слов. Мое же твердо как камень. Простите за мои жестокие слова, но не поддержу вас в этот раз. Не могу!

Лицо мужчины исказили смешавшиеся чувства. Он двинулся было, к ней, вовремя спохватившись. Голос его, сорвавшись, нарушил лесную тишину.

— Помните ли вы, что ждало вас там, у Чертова Рога, не окажись я рядом?

— Да, расскажи ей, что бы с ней стало, не окажись ты поблизости, Рохан…

Она, похолодев, подняла голову. Черные глаза откровенно смеялись над ней, да и над вышедшим из себя мужчиной. Маска, как и прежде, скрывала его лицо. Удобно расположившись на широкой ветви дерева, черный вожак потешался вволю.

— Ты!!

— Я, Рохан!

— Ублюдок!

Рохан выхватил меч, намереваясь покончить с негодяем, но встрепенувшаяся лошадь Елены, словно сговорившись с их врагом, не давала подойти ближе.

— Не более чем ты, Рохан. Хотя тебя мне не переплюнуть. Иметь двоих отцов, и не быть признанным ни одним из них! Это наверняка очень злит. Верно?

— Заткнись, или я заставлю замолчать тебя на веки!!

Откинув черную шерстяную накидку, «Зорро» присел, свесив ноги в высоких сапогах. Прекрасный лук, черный, украшенный серебром появился в его руках, остужая пыл соперника. Стрела направилась прямо ему в голову.

— Твое время на исходе, Рохан. Я скажу свое слово, и ты мне не помешаешь. Ты мог остановиться, но не стал. Теперь обратной дороги нет.

— Жалкая бравада!

— Сколько раз сожаление о ночи на Чертовом Роге, касалось твоей души?

— Никогда! — Елена пожалела, что не нашлось чего-нибудь увесистого под рукой, чтобы сбить наглеца с дерева, как переспелую грушу.

— Никогда? Я знаю это, наивная девочка. Обращаюсь не к тебе.