— Почему ты не с ними?

— Я не люблю рестораны…

— И это причина не быть со своей семьей?

— И это говорит парень, который от своей семьи находится за тридевять земель…

— Я делаю это ради них же самих!

— От чего же ты думаешь, что я делаю это из других соображений?

— Маленький нахал!

Сердясь, мальчишка уже не замечал, как перешел на «ты» ему не давало покоя какое-то странное чувство несоответствия образа и голоса…

— Какое небо у вас сейчас?..

Вопрос заставил его растеряться и машинально глянуть в огромное открытое окно. Солнце уже почти село. Небо? Небо было цвета спелой черники…

По-видимому, это он произнес вслух. Его собеседник восторженно вздохнул, забыв свои печали. Неужели, он смог так живо передать то, что открылось его взгляду?

— О Боже… что же твориться у тебя над головой?

— Звезды… небо словно… хочется выбежать в поле… обязательно босиком, и…

— И?..

— И кричать, от нелепого восторга… просто подставив лицо ветру…

Алекс усмехнулся, представив себе эту картину. Но проникся этим чувством.

— У вас есть рядом поля? — голос далекого собеседника стал восторженным.

— Они бесконечны…

— А каков ветер?..

— У него вкус свободы…

Молодой человек увидел огни, приближающиеся с холмов, и понял, что этот странный, но оставивший у него непонятное, волнующее чувство разговор, пора было заканчивать. Его люди возвращались, он должен был встречать их…

— Я должен идти, ложись спать!

— Доброй ночи!!

— Странный мальчишка!

Короткие гудки прозвучали неожиданно тревожно, в нависшей тишине

Он не выходил у него из головы. Алекс, спрыгнув на улицу, направился к внешним воротам. Глядя на зажигавшиеся россыпи звезд, он усмехнулся, неожиданному порыву пробежаться вниз, к ограде, вопя, и подставляя лицо ветру.

Елена не сразу положила телефон. Он холодной тяжестью продолжал лежать у нее на коленях. Волнение, смятение, переполняло ее.

— О Боже.

Этот человек позвонил так неожиданно, словно с другого света, совершенно застав ее врасплох. Что-то было в его голосе, заставившее ее сердце бешено колотиться, лишь раздались в телефонной трубке его первые слова. Сколько гонору было в его словах, когда он представлялся!

— Высокомерный Принц!

Елена ни как не могла понять причину, по которой инстинктивно избегала встречи с человеком, которого она никогда не встречала ранее. Она страшилась этой встречи. И была не сказано рада, что он не прибыл вместе со своей семьей. И, была в ужасе от того, что ей сегодня сообщила Инна. Она, как истинный «брат» невесты, должна будет находиться на свадьбе рядом с Доннаном и его старшим братом. Девушке захотелось завыть. Она устало поднялась, поставив телефон на журнальный столик. Дверь в ее комнату была приоткрыта. Пройдя босиком по мягкому ковру, она вошла в нее, глядя на свою еще так и не расстеленную постель. Оно лежало на ней, на покрывале, цвета молочного шоколада, который она так любит. Платье, было простое по покрою. Нежно кремового цвета. Верх полностью оставлял открытыми плечи, а атласная, бледно-розовая лента, обхватывала платье как раз под грудью, оставляя его свободным, словно слегка распустившийся бутон к низу. Девушка прикусила губу, глядя на свое богатство. Такое близкое, и такое недосягаемое.

Она глянула на свои джинсы, и рубашку, большую на пару размеров, на выправку, скрывавшую всю ее девичью фигуру.

— Жалкое зрелище! Сама виновата, заигралась…

— Ты не спишь?

Елена подпрыгнула от неожиданно раздавшегося за спиной голоса. Она обернулась, увидев улыбающуюся Марту. Неужели они так быстро вернулись? Зная Инну, это предположение делалось бессмысленным. Бабуля, оставив без внимания ее оцепенение, и, не ожидая ответа, удивленно охнув, подошла к ее кровати. Елена зажмурилась, лихорадочно пытаясь придумать хоть одно разумное объяснение, этому наряду в ее комнате. Девушка, нервно улыбаясь, просто стояла, и, теребя полы рубашки, кивала неугомонной бабуле. «Неужели эта женщина никогда не устает?» Сколько в ней энергии и позитива, они просто плещутся через край. Именно она, так располагала к себе.

Словно прочитав ее мысли, склонив свою белоснежную головку, Марта усмехнувшись, снова поглядела на нее.

— Слишком много говорю, да?

Елена ошеломленно уставилась на нее.

— Вы не правы…

— О, конечно же, мой дорогой! Иногда просто не могу остановиться! Ты не стесняйся, если что — давай знать, что пора умолкнуть!

Девушка не сдержала нервный смешок. Прокашлявшись, она поспешила к своему наряду, едва успев выхватить его из рук бабули.

— Это для…

— Твоей сестренки?

— Точно! — Елена, наконец, спокойно выдохнула.

«Кажется, пронесло» Она поспешно спрятала платье в ящик комода, и инстинктивно прикрыв свое добро, стала к нему спиной, сложив руки на груди. Осталось, только выяснить, что же делает тут бабушка семейства, и спровадить ее из комнаты. Не дай Бог, она, что-нибудь заподозрит!

— А где она сейчас?

Вопрос до Елены не дошел.

— Что вы имеете в виду?

— Это очаровательное платьице, которое, несомненно, так дорого тебе, что ты готов оторвать ручку комода, чтоб сохранить его, оно не для Инны, ведь так?

Слишком хитро глядела на нее Марта. Елена почувствовала, что ее снова несет не в ту сторону.

— Твоя старшая сестра никогда бы не одела его. У этого платья должна быть особенная хозяйка!

— Какая? — пролепетала девушка, не моргая под проницательным взглядом бабули.

— Та, что видит волшебную суть, наполняющую наш мир. Значит все же есть еще одна сестра, я полагаю. Хотелось бы познакомиться и с ней. Почему же ее нет сейчас здесь, рядом со своей сестрой, когда она так в ней нуждается? Что же заставило ее отсутствовать в такой момент?

Елена почувствовала, как щеки вспыхнули, и поспешила вон из комнаты, надеясь, что Марта последует за ней, и ее можно будет отвлечь от столь опасной темы.

— Мои слова расстроили тебя, дорогой?

— Что вы, Марта! Просто… у нее, несомненно, есть причины отсутствовать сейчас, но она рядом, настолько, насколько в данный момент для нее возможно! И даже больше!

— Я верю тебе, Елин. У тебя нет причин оправдываться передо мной. Я вовсе не собираюсь обвинять дорогих тебе людей. Твоим сестрам повезло с таким братом. Сколько тебе лет, дорогой? Ты простишь старую, больную женщину за любопытство?

Марта устало улыбнулась, и присела в удобное кресло, немедленно предложенное Еленой. Она словно сама ощутила, накатившую на маленькую женщину усталость и это мгновенно отвлекло ее от собственных размышлений. Оказалось, Алекс МакАлистер не зря волновался. «Ну вот! Как она могла забыть!?»

— Звонил ваш внук, Александр, Марта!

Немедленно лицо женщины осветилось нежностью. Стоило лишь ей услышать его имя? Девушка почувствовала укол зависти. Отогнав глупые мысли, она присела на край подоконника перед Мартой.

— Ты зови его просто Алекс. Он не любит когда его зовут полным именем.

Теперь она знала, чем его побесить «На всякий случай» подумалось девушке. Марта снова, словно прочтя ее мысли, рассмеялась.

— Не думаю, что дразнить его, хорошая идея, Елин. Боюсь, что он проучит тебя как следует!

— Я…

— Ты, несомненно, дашь ему отпор! Я гляжу на тебя, и словно вижу его пред собой. Тот же огонь в глазах, тот же упрямец!

Елена закинула босые ноги на подоконник, устраиваясь поудобнее. Марту этот факт, почему то развеселил еще больше, даже слезы брызнули у нее из глаз. Девушка моментом слетела с удобного места, и поспешила отвлечь ее.

— Может вам приготовить чай, или кофе?

— Чай, мой дорогой.

— Есть печенье.

— Я люблю лишь домашнюю выпечку, Елин.

— Я испекл… испек…

— Ты печешь?! Невероятно! Тогда другое дело, скорее неси его сюда, я просто обязана это отведать!

Елена, наконец, позволила себе расслабиться и улыбнуться. Она молнией метнулась с подоконника прямо в ночной дворик, намереваясь сократить расстояние до летней веранды, где находилось вожделенное печенье. В след ей снова зазвучал тихий смех, значение которого ей было не ведомо.